La Chronique Ovine du Sud-Est : Alpage et changement climatique: quels sont les changements?

Depuis plus de 15 ans, le dispositif « Alpages Sentinelles », rassemblant chercheurs et services pastoraux du massif alpin, s’emploie à mieux comprendre et à anticiper les conséquences du changement climatique en alpage.

La tendance d’augmentation de la température est plus marquée en montagne : l’augmentation de la température mesurée est de 2°C dans les alpes françaises depuis le début du 20ème siècle, contre en moyenne 1°C dans le reste de la France. Les prévisions annoncent que cette tendance devrait se poursuivre. Cette augmentation de la température s’accompagne d’aléas climatiques tels que les sécheresses estivales, fortes chaleurs, gels printaniers. La variabilité entre les années va continuer de s’accentuer !

Les prévisions indiquent que le régime des précipitations restera plutôt stable sur l’ensemble des Alpes françaises, ce qui n’exclue pas une variabilité entre les années, plus fortement marquée au printemps et à l’automne.

L’augmentation de la température a donc plutôt des conséquences sur l’enneigement des alpages : une baisse de 40% de neige au printemps est à prévoir d’ici 2050 accompagnée d’une plus forte précocité du déneigement. Depuis le début du 20ème siècle, une avance de 8 jours en moyenne a été mesurée et les prévisions annoncent d’ici 2050 une avance de 18 jours pour le déneigement des alpages. La variabilité de ces phénomènes va également augmenter, tout comme le nombre de jours extrêmes concernant le gel tardif ou encore les années sèches.

Ces modifications ont déjà et auront des conséquences sur le bilan hydrique des alpages et sur la quantité de la ressource :

• Au printemps, précocité du démarrage de la végétation et accentuation au risque de gel tardif : variabilité entre les années et baisse de la quantité de ressource au printemps
• En été, plus fort risque de bilan hydrique nul ou négatif.
• En été également, lié à l’augmentation de l’évaporation au niveau du sol et évapotranspiration par la végétation, baisse de la quantité de ressource.
• Extension de la période de pousse de la végétation à l’automne.

Les effets ne seront pas homogènes partout et dépendront de la localisation de l’alpage au sein du massif, de son orientation ou encore de son altitude. Cependant, il est à noter que tous les alpages du massif alpin sont concernés par la hausse de la température et la baisse du bilan hydrique.

Eleveurs et communes s’adaptent petit à petit aux effets du changement climatique. En parallèle, le réseau Alpages Sentinelle teste d’ores et déjà des pratiques d’adaptation au changement climatique.

Le réseau a récemment publié en ligne une vidéo très pédagogique pour comprendre les effets du changement climatique sur le fonctionnement des alpages.  Le lien de la vidéo est ci-contre : https://youtu.be/OIKCPiK0FQA. D’autres vidéos seront disponibles pour mieux comprendre les impacts sur les milieux.

Pour plus d’informations : Site Alpages Sentinelles : https://www.alpages-sentinelles.fr/

Auteurs : Alice Boch – CERPAM

Coordinateur des chroniques ovines : Rémi Leconte – MRE